Семейство ТРЕСКОВЫЕ

К этому семейству относятся рыбы, имеющие два или три спинных плавника и один или два анальных. Хвостовой плавник развит хорошо и может быть слит с последним спинным или анальным. Все плавники не имеют колючих лучей. Брюшные плавники находятся под грудными или несколько впереди них. Жаберные отверстия большие. На подбородке один более или менее развитый усик. Тело покрыто мелкой циклоидной чешуей. Тресковые преимущественно морские холодноводные и придонные рыбы. Распространены в основном в морях северного полушария. В водах Рязанской области из этого семейства обитает один вид - налим.

Налим (Lota lota L.). Тело удлиненное, толстое, постепенно суживающееся к хвостовому плавнику и покрыто очень мелкой чешуей. На подбородке один усик. Спинных плавников два. Первый спинной плавник короткий и содержит 10-15 ветвистых лучей, второй удлиненный, доходит до хвостового плавника и содержит в среднем 79 ветвистых лучей. Анальный плавник почти равен по длине второму спинному, доходит до хвостового плавника и содержит около 75 ветвистых лучей. Хвостовой плавник закруглен и не сливается со спинным и анальным. Жаберные отверстия широкие. У передних ноздрей с каждой стороны расположено по небольшому усику. Зубы слабые, щетинковидные. Клыков нет. Верхняя челюсть слегка выдается над нижней.
Голова несколько приплюснута и покрыта сверху чешуей вплоть до носовых отверстий. Боковая линия тянется почти до хвостового плавника. Позвонков 58-66. Желудок имеет 38-48 пило-рических, или слепых, придатков. В окраске преобладает темно-бурый фон, по которому разбросаны светлые пятна. Такие же пятна на спинном и хвостовом плавниках. Иногда попадаются темные особи. Различают три формы налима: светлую озерную, темную речную и озерно-речную желтую. Озерные достигают более крупных размеров - 16-30 кг. За первый год их масса составляет около 260 г при длине примерно 30 см. Речной налим имеет массу не более 2 кг, длину тела до 35 см и растет медленно. Формы налима различаются и по другим показателям. Так, пилорических отростков у озерно-речной формы в 1,5-2 раза больше, чем у озерного. Голова у него массивнее, лоб шире, число позвонков несколько увеличено и т. д. Сроки нереста разных форм налима не совпадают. Нерест озерно-речного налима сдвинут на месяц назад, и происходит в декабре - январе. Озерный же нерестится в январе - марте.
Половозрелость наступает в возрасте 3-4 лет, но ловились налимы со зрелыми половыми продуктами и в возрасте 1+ - 2+ года. Для нереста выбирает участки дна предпочтительно с песчано-га-лечным или каменистым основанием. Во время нереста не питается. Нерест порционный. Количество икринок одной особи достигает 3 млн, редко более. У налима длиной тела 96,5 см и массой 6,75 кг было 3 млн 63 тыс. икринок.
Молодь налима питается водными беспозвоночными: ручейниками, личинками стрекоз, ракообразными, мотылем, дождевыми червями, мальками рыб. Особи, имеющие размеры 15-18 см, то есть на втором году жизни, начинают питаться главным образом мелкой рыбой. Наиболее предпочтительным считается ерш. Поедает охотно снулую рыбу (трупы). Налим - единственный вид тресковых, перешедший к обитанию в пресных водах. Эта рыба холодо-любивая. Летом уже при температуре воды около 15 °С впадает в спячку, прячась под камнями, корягами и в разных нишах в берегах. Активность возрастает при похолодании воды.
Налим распространен в пресных водах Северной Америки, Европы и Северной Азии, где образует соответственно 3 подвида. В Рязанской области немногочислен и встречается в реках, некоторых ручьях и в части крупных незаморных пойменных озер.